El régimen de acondicionamiento
Antes de recibir las células madre, se administra un tratamiento intensivo de quimioterapia (a veces con radiación). A eso se le llama régimen de acondicionamiento, y tiene dos objetivos:
- eliminar la mayor cantidad posible de células malignas, y
- "hacer espacio" en la médula para que las células nuevas puedan instalarse (y, en el trasplante de donante, evitar que el cuerpo las rechace).
Es la parte más fuerte del proceso y por eso la recuperación lleva tiempo.
Nota: el acondicionamiento no es lo mismo que la plasmaféresis, que a veces se confunde. Son procedimientos distintos; la plasmaféresis tiene su propio tema.
La fase delicada: cuando la sangre baja
Después del acondicionamiento, y antes de que el injerto empiece a funcionar, hay unos días en que la médula casi no produce sangre. En ese periodo:
- bajan los glóbulos rojos (cansancio, necesidad de transfusiones de sangre),
- bajan las plaquetas (riesgo de sangrado, necesidad de transfusiones de plaquetas),
- bajan las defensas (riesgo alto de infecciones).
Por eso, en esos días, las transfusiones y los antibióticos son un apoyo habitual y esperado mientras la médula nueva arranca. Es una etapa exigente, y es normal sentirse muy mal aunque todo vaya "según lo previsto".
El injerto y el "prendimiento"
Las células madre infundidas viajan hasta la médula y, poco a poco, empiezan a fabricar sangre nueva. Cuando los recuentos comienzan a subir, se dice que el injerto "prendió" (engraftment). Suele ocurrir en torno a las 2 a 4 semanas, según el tipo de trasplante.
¿Por qué el aislamiento?
Mientras las defensas están muy bajas, una infección que para otra persona sería leve puede ser grave. Por eso se cuida muchísimo el ambiente: habitación protegida, lavado de manos estricto, control de visitas, cuidado con alimentos. El aislamiento no es un castigo: es un escudo temporal mientras el sistema inmune se reconstruye.
La recuperación
La recuperación es gradual y continúa por meses después de salir del hospital: el sistema inmune se va rehaciendo poco a poco, con controles frecuentes, cuidados en casa y, a veces, revacunación. Cada persona lleva su propio ritmo.
Esta información busca acompañarte e informarte, pero no sustituye la consulta con tu médico tratante. Tu equipo de trasplante te explicará cada etapa según tu caso.